フラップってなに？｜翼の変化で楽しむ飛行機模型

飛行機の窓から翼を眺めていると、翼の後ろ側が動き、形が変わることがあります。模型の商品名で見かける「フラップダウン」も、この翼の状態を表した言葉です。

今回はマンガと一緒に、フラップの役割と、模型で眺めるときの見どころをご紹介します。

フラップは、ゆっくり飛ぶためのお手伝い

フラップは、主翼の後ろ側にある装置です。展開すると翼の形が変わり、低い速度でも機体を支える力「揚力」を得やすくなります。

大きな旅客機が離着陸するときにも、この仕組みが活躍しています。ただし、フラップを展開すると空気抵抗も増えるため、飛行の場面に合わせて使い分けています。

FLAPS UPとFLAPS DOWN、何が違う？

「FLAPS UP」は、フラップを収納した状態。翼の後ろ側がすっきりとまとまり、巡航中の飛行機らしい姿になります。

「FLAPS DOWN」は、フラップを展開した状態。着陸に向けて速度を落とす場面では、フラップを展開し、低速で飛べるようにします。旅客機では翼の後方に段差や隙間が現れ、収納時とは違った表情が見えてきます。

なお、離陸時にも、機種や条件に応じてフラップを展開します。「離陸は収納、着陸は展開」という単純な区別ではなく、離陸後は加速に合わせて収納していく、と覚えると分かりやすいでしょう。

模型でも、翼を見る楽しみが広がる

フラップを収納した模型では、翼から翼端へ続く滑らかな輪郭が目に入ります。一方、展開状態を再現した「フラップダウン仕様」では、翼の後ろに重なるパーツや、その間に生まれる奥行きが見どころになります。

同じ機種、同じ航空会社の塗装でも、翼の状態が違うだけで、思い浮かぶ場面が変わります。すっきりとした飛行中の姿か、滑走路へ近づく着陸前の一瞬か。機体全体を眺めたあと、少し斜め後ろから翼を見てみると、模型の中にある小さな違いを発見できます。

次に飛行機や模型を見るときは、翼の後ろ側にも注目してみてくださいね。